Esta foto cubre la zona occidental de Mare Nubium. A la izquierda de la imagen destaca Bullialdus, un cráter de unos 61 km de diámetro que presenta una morfología casi perfecta: paredes muy marcadas y un promontorio de picos centrales brillantes que contrastan con la penumbra. Justo a su lado se observa su cráter satélite Bullialdus A cortando su borde sur.
Lo que hace especialmente fascinante esta región con la luz tan rasante del terminador son los detalles de su entorno:
Sistema de grietas (Rimae): Entre Bullialdus y el cráter fantasma flooded e inundado de Agatharchides y las elevaciones circundantes (hacia la zona central/superior derecha), se aprecian finas hendiduras o grietas (rilles) que serpentean entre las fracturas de la corteza y los antiguos flujos de lava.
Dorsas y pliegues basálticos: Hacia la zona derecha e inferior de la toma, la planicie del mar revela marcadas crestas sinuosas o dorsa (wrinkle ridges). Estas arrugas geológicas son el resultado del enfriamiento, compresión y hundimiento tectónico del basalto oceánico que rellena el Mare Nubium.
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La superficie lunar es predominantemente monocromática a simple vista debido al regolito superficial. Sin embargo, existen variaciones químicas y de composición metálica muy sutiles en los basaltos y las rocas lunares. Al incrementar la saturación de color en el software de edición, estas diferencias imperceptibles en la longitud de onda de la luz reflejada se magnifican, sacando a la luz la distribución geológica de los minerales.
En esta fotografía de la región de Bullialdus / Mare Nubium, se distinguen varios tonos característicos:
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Correspondencia de tonos y minerales:
- Tonos Azules / Azules violáceos:
. Mineral asociado: Ilmenita (Óxido de Hierro y Titanio).
. Ubicación: Se observan sutiles matices azulados en la lava basáltica de la izquierda/superior y en las eyecciones brillantes de impactos jóvenes (como en la pared interior y eyectas de Bullialdus).
. Explicación: Las zonas con mayor concentración de titanio reflejan una proporción ligeramente mayor de luz en las longitudes de onda azules/ultravioleta.
- Tonos Anaranjados / Marrones / Rojizos:
. Minerales asociados: Basaltos ricos en Piroxeno e Hierro (óxidos de hierro) con bajo contenido de titanio, así como presencia de Olivino.
. Ubicación: Predominan en el suelo basáltico del Mare Nubium (zona centro-derecha e inferior, donde están las dorsas).
. Explicación: Indican flujos de lava más antiguos o con menor abundancia de titanio y una mayor presencia de silicatos de hierro y magnesio.
- Tonos Verdosos / Verde oliva:
. Mineral asociado: Olivino y Piroxenos de magnesio.
. Ubicación: Se aprecia un tono verdoso o pardo-verdoso transicional en la zona del terreno montañoso y las grietas (zona de Agatharchides).
. Explicación: El olivino suele estar presente en materiales excavados de capas más profundas o mantos volcánicos antiguos ricos en magnesio.
- Tonos Blancos / Dorado muy pálido:
. Mineral asociado: Feldespato Plagioclasa (Anortosita).
. Ubicación: Los crestas elevadas, bordes de cráteres (como Bullialdus) y picos centrales.
. Explicación: Corresponde a la corteza lunar original de las tierras altas (highlands), muy rica en aluminio y calcio, que refleja con fuerza la luz del Sol.
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